Etichettatura automatica per prodotti in movimento
Un grande distributore di libri necessitava di etichettare prodotti in modo completamente automatico, direttamente lungo la linea di movimentazione, senza fermare il flusso e senza bracci robotici. Inizialmente, la richiesta era semplice: applicare etichette promozionali già prestampate (come “Sconto 30%”) su libri di dimensioni e altezze differenti. La vera svolta è arrivata quando si è resa necessaria la stampa in tempo reale di dati variabili, adattandosi al singolo libro in transito. Serviva quindi un sistema flessibile, veloce e affidabile, capace di stampare e applicare automaticamente senza interrompere la produzione.
La soluzione
Per rispondere alle necessità di etichettatura per libri di diverse dimensioni e altezze senza fermare la linea di produzione, è stato progettato un sistema automatico composto da un nastro trasportatore lungo 10 metri e un applicatore di etichette con tecnologia a sfogliamento (o a lama).
Il cuore della soluzione è proprio l' applicatore, posizionato al centro del tappeto: quando un libro attraversa il punto di applicazione, si attiva una fotocellula che ne rileva la presenza e attiva l'applicazione automatica dell’etichetta. Questo processo avviene con il prodotto in movimento, senza l’uso di bracci meccanici né tamponi.
La tecnologia a sfogliamento consente di "rilasciare" l'etichetta adesiva sul libro nel momento esatto del passaggio, sfruttando la precisione del bordo lama. È un sistema ideale per ambienti che richiedono alta velocità e continuità operativa.
In fase progettuale, la richiesta iniziale era quella di applicare etichette già prestampate, ad esempio quelle promozionali come “Sconto 30%”, ma in una fase successiva il cliente ha espresso la necessità di stampare dati variabili in tempo reale, come codici o informazioni personalizzate. Per questo è stata integrata una testa di stampa Zebra ZE500, che consente ora di stampare e applicare in un solo passaggio, oppure di bypassare la stampa e utilizzare etichette già pronte.
Il sistema lavora a una velocità massima di 35 metri al minuto, con una frequenza di etichettatura che varia in base alla dimensione del libro. È una soluzione affidabile, scalabile e progettata per rispondere in modo flessibile alle esigenze di etichettatura dinamica su prodotti in continuo movimento.
Cos’è un sistema di stampa e applica a sfogliamento?
Il sistema di stampa e applica a sfogliamento – noto anche come applicazione “a lama” – è una tecnologia che consente di applicare etichette su prodotti in movimento, senza contatto e senza fermare la linea. Il funzionamento si basa su un meccanismo semplice ma estremamente efficace: l’etichetta viene “sfogliata” dal suo supporto adesivo tramite il passaggio su un bordo metallico affilato, chiamato appunto lama di sfogliamento.
Quando un prodotto – come un libro – passa davanti all’applicatore, una fotocellula rileva il suo arrivo e attiva il rilascio dell’etichetta. Non ci sono pistoni, bracci robotici o tamponi: il movimento stesso del nastro trasportatore trascina automaticamente l’etichetta sulla superficie del prodotto con estrema precisione.
Questo tipo di sistema è particolarmente adatto per linee ad alta velocità e applicazioni ripetitive, dove è fondamentale mantenere il flusso continuo dei prodotti. Viene utilizzato con successo su oggetti come libri, scatole, confezioni e altri articoli di forma regolare.
Oltre alla semplicità meccanica, il vantaggio di questa tecnologia è la velocità di applicazione unita a un’ottima affidabilità nel tempo, anche in ambienti produttivi intensi.